Convergences révolutionnaires

Révolution : II. Égalité, livre 1, une BD de Florent Grouazel et Younn Locard

2023-01-30T20:04:32Z

Le premier tome, I. Liberté, paru il y a quatre ans, avait fait sensation. Le Paris de 1789 y était restitué à la hauteur des participantes – car les femmes tiennent au moins la moitié des premiers rôles, de Louise l'ouvrière à Marie la gamine des rues en passant par Reine Audu, la meneuse des poissardes des Halles – et des participants. Ce nouveau tome, dont la gestation a pris aux auteurs plus de temps que prévu, ne couvre finalement pas à lui seul la deuxième partie : II. Égalité aura un livre 2, avant la publication de III. Ou la mort. Et à lire ce deuxième opus, on espère qu'il ne faudra pas attendre aussi longtemps les prochains !

Une ellipse de plus d'un an sépare la fin du premier tome de cette suite. Nous sommes en février 1791. La révolution semble achevée. Surtout pour ces chefs du tiers-état qui n'aspirent plus qu'à gouverner tranquillement selon leur conception de l'intérêt général, laquelle se confond avec leurs intérêts de propriétaires. La Garde nationale est peu à peu réinvestie par les officiers professionnels – des aristocrates – qui évincent avec la bénédiction de La Fayette les insurgés du 14 juillet 1789. La stabilisation du régime pourrait bien mener à l'affrontement avec le petit peuple. Car en bas, on a toujours faim, et pas seulement de pain. On défie les nouvelles lois qui, au nom du retour à l'ordre et de la rupture avec le folklore d'Ancien Régime, interdisent de faire carnaval. Et on se méfie de plus en plus de ce roi officiellement rallié au nouveau pouvoir, mais dont le palais bruit de cent rumeurs de fuite… jusqu'à ce qu'il s'échappe réellement en juin du palais des Tuileries dans une vaine tentative de se réfugier chez son beau-frère l'empereur d'Autriche.

Le lecteur retrouve avec plaisir les personnages du premier tome : l'infâme Jérôme Laigret, homme de plume et des complots de la réaction royaliste ; les jumeaux Kervélégan, nobles bretons, l'un député en pleine transformation en homme d'affaires, l'autre en passe d'être séduit par les sirènes de l'égalité ; ou encore Louise qui, entre les échos du salon de sa patronne et les discussions avec un curé révolutionnaire, se politise et prend conscience que sa voix à elle aussi compte. On découvre avec intérêt les nouveaux, telle Isabelle, métisse et militante pour l'abolition de l'esclavage venue tout droit de Saint-Domingue. On croise enfin des figures historiques de la révolution, comme Marat ou Sonthonax, incarnées plus vraies que nature par le fin dessin des deux auteurs – car, autre particularité de cette BD hors norme, le binôme partage tout : dessin, couleurs, scénario et dialogues…

Et le résultat est bluffant. Du Paris des égouts à celui des palais, de la Seine au Champ-de-Mars, et même quand le récit bifurque sur les quais de Bordeaux ou dans la campagne cévenole, la restitution est si fine qu'on ne distingue plus très bien la fiction de l'histoire. Les remerciements attestent d'ailleurs le nombre et surtout la qualité des recherches historiques que les auteurs ont menées pour parvenir à ce résultat. À peu près l'exact inverse du film de propagande royaliste dont nous affligent en ce moment Philippe de Villiers et son Puy-du-Fou, Vaincre ou mourir. Ce n'est d'ailleurs pas tout à fait un hasard. Révolution résonne à plus d'une page avec notre époque, avec ce sentiment diffus partagé bien au-delà des rangs militants que notre société du 21^e siècle va dans le mur.

Alors bien sûr, on ne peut pas produire 304 pages d'une telle densité sans que cela coûte au portefeuille du lecteur. Mais rien n'interdit de recommander Révolution à votre bibliothécaire…

Mathieu Parant

Décès de l'écrivain Russell Banks, un auteur engagé

2023-01-13T14:27:23Z

(Photo : Russell Banks en 2011. Larry D. Moore, wikimedia)

Russell Banks est mort le 7 janvier 2023 à l'âge de 82 ans, d'un cancer. Présenté comme l'écrivain de la classe ouvrière américaine, des petites gens, il en racontait les difficultés à travers des personnages qui luttent contre la pauvreté et l'injustice. Ses livres dépeignent des personnages écrasés par le poids de l'histoire.

Des origines modestes et un passé d'activiste de gauche

Russell Banks est né le 28 mai 1940 à Newton dans le Massachusetts, dans une famille ouvrière. Son père et son grand-père étaient plombiers. Il n'y avait pas de livres à la maison et son enfance a été marquée par la violence et l'alcoolisme du père. C'est par la lecture et la fréquentation des bibliothèques qu'il est venu à l'écriture. Il a d'abord voulu être peintre, car il aimait dessiner. Mais son départ de chez lui, à l'image de nombreux écrivains américains qui prenaient la route, l'école du terrain, va lui ouvrir des horizons. Il vit de petits boulots, celui de plombier notamment, qu'il a appris en observant son père, puis va finalement à l'université. On est en 1964, il rejoint les rangs des étudiants engagés dans la lutte pour les droits civiques puis dans la lutte contre la guerre du Vietnam. Il s'arrêtera là dans le militantisme radical, disant de lui qu'il « n'était pas un vrai révolutionnaire ». Il devient professeur à l'université, « l'enseignement est plus facile que la plomberie et j'étais plus doué pour ça de toute façon. J'étais meilleur enseignant que plombier » [1], et publie un recueil de nouvelles dans une petite maison d'édition militante.

C'est le début de sa carrière d'écrivain. Il a écrit des nouvelles, de la poésie et des romans ; le dernier publié aux États-Unis en novembre 2022, The Magic Kingdom, n'a pas encore été traduit en français.

Écrivain, il reste un citoyen engagé. Il préside ainsi plusieurs années le Parlement international des écrivains, fondé par Salman Rushdie et crée le réseau nord-américain d'entraide aux écrivains réfugiés, qui fournit un asile aux écrivains menacés dans leur pays.

Il s'oppose à la guerre en Irak, affirme qu'en dehors du symbole, important, de l'élection d'un Noir à la tête du pays, les mandats d'Obama n'ont rien changé à la politique des États-Unis et soutient la campagne de Bernie Sanders.

À la question de savoir s'il se définit comme un écrivain américain, il répond : « je suis citoyen américain… mais je ne me sens pas nationaliste, en aucune façon… Le nationalisme est une forme de maladie mentale. C'est très important pour les auteurs de prendre position contre le nationalisme, de ne prêter allégeance aux intérêts d'aucun État en particulier. »

Une œuvre très diverse faite de romans ancrés dans une réalité sociale et historique

Russell Banks écrivait car « c'est un moyen de voyager dans le temps, et géographiquement c'est un moyen d'entrer dans la vie des gens. Je suis toujours curieux de la vie des gens, surtout ceux qui sont différents de moi. Écrire de la fiction me donne accès à une compréhension plus profonde de certaines questions. » Il a donc abordé dans ses romans des sujets très divers, dont un des points communs est l'origine sociale modeste de ses personnages.

Continents à la dérive (1985), met en parallèle les destins d'un réparateur de chaudière d'une petite ville du New-Hampshire qui abandonne son quotidien misérable pour la Floride, attiré par ce nouvel avatar du rêve américain et d'une jeune Haïtienne qui fuit la violence et la pauvreté de son pays pour rejoindre l'Amérique de ses rêves. Destins qui finiront par se croiser.

Affliction (1989), raconte l'effondrement d'un homme ordinaire, pris au piège d'une vie ratée depuis l'enfance à cause de la tyrannie paternelle. Il dénonce les valeurs viriles mythifiées par une certaine culture américaine. De beaux lendemains (1991) , est le récit de l'arrivée d'un avocat dans un village où de nombreux enfants sont morts dans un accident d'autocar. Il monte les habitants les uns contre les autres, ce qui réveille des douleurs enfouies. Le roman a été adapté au cinéma sous le même titre par Atom Egoyan en 1997.

Pourfendeur de nuages (1998) , raconte par la voix de son fils Owen la vie de John Brown, abolitionniste (militant pour l'abolition de l'esclavage), responsable du massacre de Pottawatomie (l'assassinat au Kansas de cinq partisans de l'esclavage en 1856), puis de l'attaque de Harpers Ferry (attaque armée de l'arsenal fédéral en Virginie en 1859). Brown et ses fils furent pendus. Brown, personnage réel, était considéré par Malcolm X et d'autres, comme un héros de la lutte contre l'esclavage.

Dans American Darling (2004), une femme de près de 60 ans revient sur sa vie, de sa jeunesse militante pour les droits civiques à sa fuite au Liberia en Afrique, et s'interroge sur son engagement. Il y est question des désillusions et impasses d'un certain activisme révolutionnaire qui enflamma les États-Unis des années 1970, mais aussi, et beaucoup, du Liberia, et de sa population livrée aux guerres sanglantes entre clans militaires (150 000 morts dans une guerre civile entre 1989 et 1997), sur fond de liens de dépendance du pays et plus largement de l'Afrique avec les États-Unis.

Lointain souvenir de la peau (2011), suit un jeune exclu, accusé de pédophilie. C'est l'occasion pour Banks de dénoncer le puritanisme de la société américaine, mais aussi l'exclusion des délinquants sexuels, condamnés par la justice puis frappés d'interdiction d'une vie « normale ».

Nous ne pouvons malheureusement pas énumérer tous les titres d'une œuvre immense. Russell Banks pensait que les livres ne changent pas la société mais qu'ils peuvent transformer les gens. Les siens en tout cas marquent leurs lecteurs en les entrainant dans des univers différents et dépaysants, mais toujours profondément humains.

Liliane Lafargue

(Article paru sur le site du Nouveau parti anticapitaliste, https://nouveaupartianticapitaliste.fr)

[1] Les citations de Russell Banks sont extraites d'un entretien publié dans L'Amérique des écrivains, de Pauline Guéna et Guillaume Binet, publié chez Laffont en 2014.

Des livres pour répondre à la soif de comprendre l'Ukraine

2022-12-02T15:09:00Z

La guerre en Ukraine, qui en est à son neuvième mois et s'accompagne d'un cortège de destructions, de vies et d'infrastructures vitales, a donné lieu ces derniers mois à la publication d'ouvrages sur l'histoire du pays et tout particulièrement ses liens avec la Russie voisine, aujourd'hui l'agresseur. Pourquoi l'Ukraine ne veut pas être russe ?, demandent Michel Juffé et Vincent Simon ; Russes et Ukrainiens, les frères inégaux, titre Andreas Kappeler ; Jamais frères ? interroge l'historienne Anna Colin Lebedev. Nous avons lu ces ouvrages et en faisons une présentation ci-après. Ils répondent à un besoin de comprendre ce qui se noue de façon tragique aujourd'hui, dans l'est de l'Europe. Du moins ce qui relève – ou ne relève pas automatiquement, là est la difficulté – de son histoire. Une histoire qui se réécrit dans le feu des événements. Et la guerre entre la Russie et l'Ukraine à la suite de l'invasion par l'armée de Poutine, si elle a lieu sur le terrain de l'Ukraine, a bien évidemment pour cadre plus large les rapports de force entre les grandes puissances impérialistes (Russie comprise évidemment) qui rivalisent pour le partage permanent, entre elles, des marchés et des matières du monde, contre les intérêts des travailleurs et des peuples.

Un autre ouvrage encore, intitulé L'Ukraine insurgée, rassemble un grand nombre de textes déjà publiés au cours des derniers mois, de militants de gauche ou d'extrême gauche, syndicalistes, féministes, associatifs – ukrainiens, russes ou d'autres pays –, toutes et tous liés par leurs positions de défense de l'Ukraine « armée et non armée » (selon leur formulation), et proches de ce Réseau européen de solidarité avec l'Ukraine (ou Resu) ou également « Brigades éditoriales de solidarité », dont les éditions Syllepse qui les publient sont partie prenante avec d'autres revues militantes, dont Contretemps (Paris), À l'Encontre (Lausanne), Europe solidaire sans frontières (Paris).

Plus généralement, ces auteurs, chacun à sa façon, défendent la perspective d'une Ukraine indépendante, fédérative, membre l'Union européenne. Michel Juffé et Vincent Simon écrivent que cette adhésion à l'UE « pourrait être une occasion de promouvoir une Europe supranationale, refusant de se soumettre à tout impérialisme – en son sein et au-dehors – et capable de s'opposer au partage du monde entre grandes puissances belliqueuses ». Ce qu'ils appellent l'Europe supranationale, est non seulement constituée elle-même de puissances impérialistes mais se place résolument sous la houlette du plus puissant d'entre eux, les États-Unis, notamment à travers l'alliance militaire qu'est l'Otan. Compter sur cette Europe pour s'opposer « au partage du monde entre grandes puissances belliqueuses » parait pour le moins irréaliste. S'il est juste de demander le retrait inconditionnel des troupes russes de toute l'Ukraine, il ne pourrait advenir une paix juste et durable que si les prolétaires russes et ukrainiens se tendaient la main et s'opposaient vigoureusement à leurs propres dirigeants. Leur alliance serait la meilleure garantie de voir surgir demain une Ukraine indépendante et socialiste – notre propre perspective – qui serait débarrassée de ses capitalistes oligarques et permettrait à chacun de parler la langue de son choix – ou les deux et bien d'autres !

Mais bonnes lectures !

Jean Liévin, Dima Rüger, Michelle Verdier

Vlad le destructeur : Pourquoi l'Ukraine ne veut pas être russe, de Michel Juffé et Vincent Simon

L'élan des mots, 2022, 168 p., 15 €

Ce petit livre – écrit par un philosophe et un historien-géographe – est précieux : il fourmille de détails sur le passé tumultueux de cette région où se sont affrontés tour à tour Russes, Polonais, Cosaques zaporogues, Tatars, Moldaves, Lituaniens, Roumains, Austro-Hongrois, Ukrainiens, etc., pour la conquérir et le plus souvent la dépecer.

Le nationalisme mythico-religieux de Poutine

Le titre, Vlad le destructeur, qui désigne bien sûr Vladimir Poutine, est une allusion à peine voilée à Vlad l'Empaleur, prince de Valachie du XV^e siècle dont la cruauté fut telle qu'il donna naissance, en littérature, au personnage du vampire Dracula.

La première partie de l'ouvrage est consacrée à l'alignement de l'idéologie « poutinienne » sur le panslavisme qui fit florès au XIX^e siècle et que Marx tenait pour la principale force contre-révolutionnaire en Europe. Poutine reprend les mêmes poncifs sur les Slaves en général, et les Russes en particulier, qui, selon lui, seraient destinés à sauver l'Europe de sa décadence et de la perte de ses valeurs chrétiennes. Le tout avec la bénédiction et l'appui du patriarcat orthodoxe de Moscou.

Contre toute évidence historique, il affirme que les Slaves sont un seul et même peuple dont la Russie est l'épicentre. Ce qui l'amène à nier toute réalité historique au peuple ukrainien dont la langue serait du russe « abâtardi » par des emprunts au polonais. Dans sa démonstration, il oublie les périodes nombreuses où l'Ukraine lutta, notamment contre la Russie tsariste, pour être reconnue comme un État indépendant au sein du concert des nations. Le gouvernement bolchevique reconnut à l'Ukraine le droit de disposer d'elle-même, d'où une première proclamation d'indépendance en 1918, tout en luttant pour une URSS capable d'intégrer en son sein et sur un pied d'égalité de nombreuses nations. Malheureusement, la stalinisation rapide du régime soviétique anéantit très tôt cet espoir. Elle se traduisit par une nouvelle forme d'oppression des Ukrainiens par la Russie de Staline qui connut son point culminant dans l'Holodomor, la grande famine qui toucha les campagnes en 1932-1933 du fait de la politique de collectivisation forcée dans les campagnes, qui fit, selon les estimations, entre trois et cinq millions de victimes. Cette famine toucha en fait l'ensemble des grandes régions agricoles de l'URSS, dont aussi dans l'actuel Kazakhstan.

Un passé mythifié

De leur côté les nationalistes ukrainiens tordent le bâton dans l'autre sens. Ils font remonter l'Ukraine moderne au grand-duché de Kiev qui exista du IX^e au XI^e siècles. Depuis lors, le mouvement national ukrainien n'aurait cessé de se battre pour l'indépendance. C'est une vision historique qui est une vue de l'esprit et qui passe un peu vite sur le fait que pendant des siècles, ce pays absorbé en partie ou en totalité par la Russie, était loin d'être en faveur de l'indépendance. Les grandes villes, en majorité russophones, n'étaient nullement hostiles à Moscou, alors que la préoccupation première des paysans ukrainiens, la majorité de la population, était de tenter d'alléger le fardeau que faisaient peser sur eux les grands propriétaires fonciers, russes, polonais ou ukrainiens. Comme dans de nombreux autres pays d'Europe centrale et orientale, il faudra attendre le XIX^e siècle pour que naisse en Ukraine une véritable expression politique du sentiment national.

Un bilinguisme ukraino-russe

Cette histoire explique pourquoi, encore aujourd'hui, des pans entiers du pays sont russophones et que nombre de familles pratiquent l'ukrainien et le russe. Cette utilisation conjointe des deux langues est même présente chez Taras Chevtchenko, un intellectuel du XIX^e, ardent défenseur de l'indépendance de l'Ukraine et auteur du poème, Le testament, dont le texte est devenu l'hymne national ukrainien. Or si Chevtchenko écrivait sa poésie en ukrainien, il utilisait le plus souvent le russe dans sa prose. Ce qui à l'époque n'étonnait personne.

Le bilinguisme était donc largement pratiqué. Mais l'invasion du pays par la Russie en février dernier a donné un coup de fouet au sentiment nationaliste ukrainien, soudé la population derrière ses dirigeants qui tentent de reléguer le russe au rang de langue de l'envahisseur.

Cependant, même auparavant, ce bilinguisme ne fut jamais pleinement reconnu et accepté par la république d'Ukraine, redevenue indépendante après l'effondrement de l'URSS en 1991. À sa naissance, elle reconnut le droit des minorités en matière culturelle, religieuse et linguistique. Trois ans plus tard, elle restreignait pourtant l'usage du russe dans les manuels scolaires et des centaines de villes et de rues portant des noms russes furent débaptisées. Finalement, en 1999, le Conseil constitutionnel ferma la porte au bilinguisme en proclamant l'ukrainien seule langue officielle et en cantonnant le russe au rang de langue étrangère ou facultative.

Tout cela explique en partie pourquoi la Russie poutinienne a pu trouver une oreille attentive, voire complaisante, chez certaines populations russophones de l'est du pays (Louhansk, Donetsk, Crimée) qui se sont senties montrées du doigt et discriminées. Mais, sitôt dans la place, les Russes se sont empressés de faire de même en « russifiant » à tour de bras les noms de villes, de rues, d'écoles et de bâtiments publics.

Un nationalisme ukrainien réactionnaire, des dirigeants corrompus

Quant aux dirigeants ukrainiens, qui ont émergé pendant les deux dernières décennies, ils ont vogué sur la vague patriotique en s'appuyant sur un mouvement nationaliste ouvertement d'extrême droite et qui a comme héros des gens comme Symon Petlioura et Stepan Bandera. Le premier est surtout connu pour avoir combattu l'Armée rouge et la révolution bolchévique à la tête d'une armée ukrainienne. Le second l'est pour être passé avec armes et bagages du côté des nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est pourtant élevé au rang de « héros de l'Ukraine » en 2010 par les autorités de Kiev. Mais tous ces dirigeants – Leonid Koutchma, Viktor Ianoukovitch, Ioulia Tymochenko, Petro Porochenko – ont fait partie de clans qui ont amassé des fortunes sur les ruines de l'Ukraine post-soviétique – en s'appuyant et sur le Kremlin et sur l'UE. Parmi ces affairistes, se trouve aussi le président actuel, Volodymir Zelensky, qui a des intérêts dans des sociétés off-shore localisées à Chypre et aux îles Vierges.

Jean Liévin

Russes et Ukrainiens, les frères inégaux, d'Andreas Kappeler

Éd. du CNRS, 2017, traduction française en 2022, 230 p., 22 €, e-book 15,99 €

Depuis l'invasion russe de l'Ukraine le 24 février, sinon depuis 2014, les batailles de mémoire ont été vivement projetées sur le devant de la scène médiatique. Nombreux cherchent à s'informer sur la situation des deux pays et ont découvert le Rus' de Kiev, les armées nationalistes de Stepan Bandera et les violences subies par l'Ukraine lors des périodes les plus violentes du stalinisme – références historiques bien souvent obscurcies par un épais brouillard de propagande. Andreas Kappeler, historien autrichien d'origine suisse, spécialiste de l'histoire russe et ukrainienne, et en particulier sa synthèse des relations entre les deux nations, Russes et Ukrainiens, les frères inégaux, est parmi les ouvrages qui aident à y voir plus clair.

Écrit après l'annexion de la Crimée et le début de la guerre du Donbass, ce livre est riche d'informations historiques, au point que sa lecture est parfois ardue. Il aborde l'histoire entre les deux nations en partant de l'histoire médiévale de la Rus' de Kiev, revendiquée comme « berceau national » autant par Poutine que par les dirigeants d'Ukraine (qui l'a même inscrite dans sa déclaration d'indépendance) et sur les premiers liens plus étroits et complexes sous le tsarisme. Il offre une multitude de détails sur l'Ukraine soviétique. Alors que Poutine parle de l'Ukraine comme d'une « création artificielle de Lénine », Kappeler décrit les effets de la politique « d'ukrainisation » du Parti bolchévik, politique de discrimination positive visant à réduire la domination russe, menant à une effervescence de la langue et de la culture ukrainienne. Politique brutalement stoppée par la réaction stalinienne, dont les collectivisations forcées et la répression des « déviances nationalistes » qui firent plusieurs millions de morts, surtout par la famine liée à la collectivisation forcée. De la place des élites ukrainiennes sous le tsarisme aux nombreux cadres soviétiques recrutés au sein du PC ukrainien, dont Krouchtchev et Brejnev, Kappeler illustre la complexité des relations entre Russes et Ukrainiens, des identités nationales et des barrières linguistiques mouvantes et imbriquées.

Sur l'histoire plus récente de l'Ukraine indépendante, de 1991 à 2014, il offre une multitude de chiffres issus très souvent de sondages, qui donnent corps aux évolutions politiques des deux pays, à travers deux décennies mouvementées, marquées par des révoltes sociales intimement liées aux orientations politiques des gouvernements ukrainiens vers la Russie ou l'UE : « révolution de granit » en 1990-1991, puis « révolution orange » en 2004-2005, puis soulèvement du Maïdan, en 2014. C'est donc un ouvrage à l'image de l'histoire des relations russo-ukrainiennes, riche et complexe, infiniment plus que ce que nous en offrent aujourd'hui des images en noir ou blanc des propagandes de guerre.

Dima Rüger

Jamais frères ? Ukraine et Russie : une tragédie postsoviétique, d'Anna Colin Lebedev

Seuil, 2022, 224 p., 19 €

Anna Colin Lebedev est une universitaire française en sciences politiques, qui est née à Moscou en 1975 et y a grandi dans les dernières années de l'époque soviétique, et qui ensuite a passé plusieurs années de sa vie professionnelle et personnelle en Ukraine. Elle connaît les deux pays et annonce en introduction qu'elle « propose un regard bien plus personnel que ne le fait habituellement un travail de sciences sociales ». Son ouvrage est attachant par l'empathie qui s'en dégage à l'endroit de la population d'Ukraine bien sûr, mais aussi de Russie, dont la vie a basculé un certain 24 février 2022 au petit matin, avec le franchissement par des chars russes de la frontière, en direction de Kiev. Il aborde pour des lecteurs non spécialistes mais qui cherchent désespérément à comprendre, l'histoire et les trajectoires différentes de deux peuples voisins (l'autrice parle de « sociétés »). Il n'est pas exhaustif – ce serait mission impossible en deux cents pages et l'auteur s'en excuse –, mais présente sous forme de chapitres des éléments de réponses très documentés et nuancés à des questions aujourd'hui controversées – sans remonter au Moyen Âge si ce n'est à la marge.

Quel passé soviétique commun ont les Russes et les Ukrainiens (sachant que les deux pays sont composés d'une mosaïque de peuples) ? Quelles épreuves communes et pourtant différentes ont-ils traversées pendant la Seconde Guerre mondiale, où des gouvernements et forces politiques ont différemment affronté le nazisme, sa politique génocidaire à l'encontre des Juifs peuplant largement les régions des actuelles Russie, Biélorussie, Ukraine, Pologne, Lituanie (sans parler des autres pays de l'Europe centrale) comme sa croisade anti-communiste contre l'Union soviétique et ce que la Grande Guerre patriotique et sa victoire militaire contre Hitler ont représenté pour les peuples de l'URSS ?

À noter un chapitre particulièrement intéressant de l'ouvrage sur l'existence et la permanence d'une extrême droite nostalgique du nazisme en Ukraine, motif utilisé par Poutine pour justifier son « opération spéciale » et un prétendu besoin de « dénazification » de l'Ukraine. Anna Colin Lebedev relate de façon détaillée ce qu'ont été les courants ukrainiens qui ont pactisé avec le nazisme pendant la guerre, et comment, depuis la chute de l'URSS, des dirigeants ukrainiens ont cherché à remettre certaines figures nationalistes à l'honneur, dont celle du principal leader de l'OUN (Organisation des nationalistes ukrainiens qui s'était constituée en Pologne avant la guerre), Stepan Bandera – « resté prisonnier des Allemands de juillet 1941 à septembre 1944 », ce qui n'enlève rien à son ultra-nationalisme réactionnaire. Sans parler de terribles règlements de compte, voire massacres, entre nationalistes polonais et ukrainiens. Elle essaie néanmoins, non pas de relativiser l'horreur, mais de remettre les choses à leur juste place : en rappelant quelques ordres de grandeur : « Plus de 200 000 Ukrainiens ont intégré les forces allemandes, mais plus de quatre millions d'Ukrainiens ont combattu les nazis au sein de l'Armée rouge. » (page 40 de son ouvrage). Et elle détaille et relativise aussi l'emprise de l'extrême droite et de néo-nazis lors de la mobilisation de Maïdan.

Anna Colin Lebedev répond à d'autres questions. En précisant que l'heure des bilans n'est pas arrivée et que la situation reste éminemment mouvante. Jusqu'où la langue, russe ou ukrainienne (russophones contre ukrainophones ?) cataloguerait-elle et diviserait-elle les individus ? Jusqu'où la propagande de Poutine en faveur d'un prétendu « monde russe » impérial – puisée dans les vieilles idées réactionnaires panslaves du tsarisme, niant les particularités nationales et tout droit des peuples, dont le peuple ukrainien, à une existence séparée – est-elle fallacieuse et criminelle ? Elle revient aussi sur des épisodes sociaux et politiques récents, comme la mobilisation de Maïdan à l'hiver 2013-2014, l'annexion de la Crimée au printemps 2014, la guerre déclenchée dans le Donbass déjà en 2014, et la terrible guerre actuelle… qui aboutit à la question lancinante : « Jamais frères ? » (le titre de l'ouvrage), ou « plus jamais frères ? », que se posent tout particulièrement celles et ceux dont les racines, les familles, les cultures ont jusque-là été étroitement mêlées, et à bien d'autres aussi dans le monde que cette sale guerre de Poutine révulse.

L'ouvrage est celui d'une sociologue et politologue atterrée, dont les sentiments qui l'animent ajoutent un « plus » aux connaissances de l'histoire et des situations. L'ouvrage est cependant d'inspiration démocratique bourgeoise. Force est de constater que les luttes politiques extrêmement riches des partis du prolétariat de cette vaste partie est de l'Europe, sur un siècle et plus, ne sont malheureusement pas mentionnées, ou à la marge, et comme dans la plupart des ouvrages de chercheurs d'aujourd'hui concernant l'Union soviétique, aucune différence ou presque n'est faite entre les périodes bolchéviques – révolutionnaire et post révolutionnaire – et la période stalinienne qui s'est imposée, par un vrai génocide à partir de la fin des années 1920, contre les révolutionnaires et tous les opposants qui tentaient de relever la tête.

Michelle Verdier

Le Silence des vaincues, de Pat Barker

2022-11-22T22:41:32Z

La guerre de Troie vue par les femmes

Si vous avez aimé les contes et légendes de la mythologie grecque, l'Iliade et l'Odyssée, leurs héros Ulysse, Achille et bien d'autres, tous plus flamboyants les uns que les autres, ce roman contemporain pourrait vous plaire.

Il s'agit en effet du récit du siège de Troie par l'armée grecque, raconté par Briséis, épouse du roi de Lyrnessos. Sa ville, alliée de Troie, a été pillée par l'armée grecque sur le chemin de Troie, son mari et ses frères tués et elle est devenue esclave des Grecs. Mais pas n'importe quelle esclave : les différences sociales sont toujours présentes. Les femmes de la noblesse sont offertes aux rois et combattants nobles quand les femmes du peuple deviennent esclaves du tout-venant. Mais elles sont toutes esclaves sexuelles. Briséis, elle, est devenue le trophée d'Achille, c'est comme cela qu'elle est appelée et ça dit tout.

Nous suivons donc les péripéties du siège de Troie à travers ses yeux. Et nous sommes bien loin des récits héroïques dont nous avons souvent été abreuvés. Ici, la guerre est sale, ignoble. C'est un massacre, dont les détails ne nous sont pas épargnés : ainsi un des assauts de Troie lors duquel Achille tue 17 combattants troyens. Quant aux « valeureux guerriers », ils sont orgueilleux, bien sûr, mais aussi caractériels. Le roi des rois, Agamemnon, est dépeint comme un sombre crétin, obstiné et se fichant de la mort des soldats quand une épidémie de peste sévit à cause de lui. Pat Barker a complètement repris les codes de la mythologie. Les dieux sont présents en arrière-plan, les ressorts du récit sont ceux que nous connaissons plus ou moins : la guerre de Troie a lieu pour récupérer Hélène, enlevée par Pâris. Elle écrit son roman dans une langue très contemporaine et crue.

Le point de vue féminin offre une perspective intéressante et originale. Les femmes sont victimes, certes, mais elles résistent à leur manière, se protègent les unes les autres. Ce point de vue fait bien ressortir le dérisoire et absurde de la guerre, véritable gâchis humain : à côté des récits historiques centrés sur les hommes, il y avait des femmes, à qui on ne demandait pas leur avis.

Un roman dans l'air du temps, qui résonne dans l'actualité dans sa charge contre la guerre, décidée par les « grands hommes », mais dont le prix fort est payé par les populations.

Liliane Laffargue

Annie Ernaux, prix Nobel

2022-10-06T18:58:41Z

Le prix Nobel de littérature a été attribué aujourd'hui à Annie Ernaux. Elle est la 17^e femme récompensée depuis la création du prix en 1901.

Donner ce prix à une autrice féministe, engagée et dont une des œuvres, L'Événement, porte sur un avortement clandestin à l'heure où le droit à l'avortement est remis en question aux États-Unis n'est pas anodin.

Un film, ayant reçu le Lion d'or à la Mostra de Venise, a été adapté de cet ouvrage en 2021.

Si vous souhaitez découvrir l'univers d'Annie Ernaux, vous pouvez vous plonger dans son œuvre, facile d'accès… mais aussi lire l'article que nous lui avions consacré en 2020 : Annie Ernaux : Écrire la vie.

(Photo : juillet 2016, Elena Vozzi, https://commons.wikimedia.org/wiki/....)

La vie clandestine, de Monica Sabolo

2022-10-03T20:08:36Z

Dans cet ouvrage, Monica Sabolo entremêle deux histoires qui, a priori, n'ont rien à voir l'une avec l'autre : la sienne et celle du groupe Action directe qui, dans les années 1980, fit parler de lui en organisant des dizaines d'attaques et d'attentats qui se soldèrent parfois par des morts.

Née de père inconnu, élevée successivement à Milan, en Suisse et en France, entre une mère qui finira par abandonner le foyer familial et un beau-père incestueux, diplomate affairiste aux fréquentations douteuses, l'autrice cachera son histoire familiale une bonne partie de sa vie. Une histoire qui restera, en quelque sorte, clandestine.

Plus tard, à la recherche d'un sujet pour un prochain livre, elle découvre, à l'écoute de France Inter, la saga d'Action directe. Elle dresse alors un parallèle entre la vie – clandestine mais illicite – des membres de ce groupe, et la sienne propre. Et pour écrire l'ouvrage qu'elle projette, elle se met à la recherche des membres survivants de cette petite organisation qui, à son apogée, ne compta guère plus de deux centaines de sympathisants et une quinzaine de membres actifs, dont quatre firent longtemps la une des journaux : Jean-Marc Rouillan, Nathalie Ménigon, Joëlle Aubron et Georges Cipriani.

On peut certes discuter la pertinence du parallèle que Sabolo établit entre sa vie propre et celles des membres de ce groupe, en particulier celles de Nathalie Ménigon et Joëlle Aubron. C'est un procédé littéraire qui peut paraitre un peu artificiel mais qui finalement marche assez bien.

Les attentats d'Action directe

Action directe est née en 1979. Elle se réclamait plus ou moins de la mouvance anarchiste mais avait des contacts avec la Fraction armée rouge en Allemagne, les Brigades rouges en Italie, des groupes clandestins en Espagne, des organisations armées palestiniennes et libanaises, etc. Elle voulait, par ses actions violentes, « élever la conscience critique dans le prolétariat occidental ». Elle alterna donc holdups de banques, mitraillages de casernes, d'autres bâtiments officiels et d'organisations patronales, et abattit plusieurs personnes, dont des policiers, mais aussi Georges Besse, PDG de Renault, et René Audran, inspecteur général de l'armement. En huit ans d'existence elle revendiqua plus de 80 attentats.

Finalement arrêtés, ses membres furent condamnés à de très lourdes peines de prison, dont certains à perpétuité. Face à leurs juges, ces militants, qui se qualifiaient de « communistes révolutionnaires », n'exprimèrent aucun regret et revendiquèrent pleinement leurs actions.

Par exemple, lors de son procès Helyette Bess, aujourd'hui âgée de plus de 90 ans, déclara à l'audience en citant l'écrivain Panaït Istrati : « N'est combattant à mes yeux que celui qui subordonne ses intérêts individuels aux intérêts de l'Humanité meilleure qui doit venir » et de poursuivre : « Je crois en cette Humanité. Elle existe aujourd'hui comme le soleil existe pendant la nuit. » À noter qu'elle désapprouvait les assassinats ciblés décidés par certains membres du groupe mais qu'elle se refusa toujours à les condamner publiquement par solidarité avec ses camarades.

La fuite en avant

On peut se demander cependant si, à la longue, les membres du groupe continuèrent de croire réellement à la possibilité de « réveiller » les masses laborieuses par des attentats. Comme le déclare à Monica Sabolo l'un d'eux, Claude-Jean Alphen : « On le sait que l'on n'allait pas gagner à la fin et que ça se terminerait mal. Il fallait bien rigoler un peu. » Le ton désinvolte du propos cache sans doute une réalité plus profonde. En choisissant la vie clandestine par rejet du monde injuste qui les entourait et qu'ils détestaient, les militants d'Action directe recréaient une microsociété clandestine et fraternelle, avec des liens de camaraderie très forts où chacun était prêt à se sacrifier pour les autres. À cela s'ajoutait l'engagement armé qui apportait à tous sa dose d'adrénaline. Et face à ce quotidien excitant, l'objectif initial avait perdu beaucoup de son importance. C'était une fuite en avant.

Ajoutons, pour conclure, que la plupart de ces militants ont payé leur engagement au prix fort, certains passant plusieurs décennies derrière les barreaux. Alors bien sûr leur orientation n'était pas la nôtre. Mais ils ont fait preuve d'un engagement et d'un courage individuels que l'on ne peut que saluer.

Jean Liévin

Matérialismes trans, sous la direction de Pauline Clochec et Noémie Grunenwald

2022-09-21T21:13:28Z

Issu d'un colloque, le livre rassemble huit interventions qui offrent un panorama sur les questions trans telles qu'abordées par le courant féministe matérialiste revendiquant « une étude du monde social et politique » et une analyse de « la lutte ». Un « matérialisme » éloigné de Marx et du mouvement ouvrier.

Quoique la classe ouvrière en soit quasiment absente, l'ouvrage est d'un intérêt indéniable. Le premier chapitre d'Emmanuel Beaubatie, qui reprend les conclusions de sa thèse de doctorat appuyées sur un travail sociologique d'ampleur, présente les transitions comme des déplacements dans les hiérarchies de genre : les hommes trans expérimentant une forme d'ascension, les femmes trans au contraire une perte de statut. Montrant comment ces trajectoires ont été théorisées et encadrées par la psychiatrie et la médecine occidentale depuis le début du XX^e siècle, il explique ensuite en quoi elles sont conditionnées par le sexe d'origine et l'âge du début de transition (les hommes transitionnent souvent plus jeunes alors qu'une partie des femmes transitionnent à l'âge adulte, après une première période de vie affective et familiale) et aborde les positionnements individuels face à l'oppression par les normes de genre.

D'autres chapitres reviennent sur la place accordée aux femmes trans dans les mouvements féministes et les préjugés qui entretiennent une instrumentalisation fétichiste dans les milieux queers, rejet violent et transphobie de la part de beaucoup de féministes, ces phénomènes faisant écho à leur traitement par la société en général. Est aussi analysé le problème particulier du racisme : partout où il sévit, les hommes trans noirs restent avant tout noirs. Ces textes et ceux que nous n'avons pas la place de mentionner ici sont d'une lecture fluide et agréable, faisant de l'ouvrage une bonne introduction relative aux questions trans, ce qui reste rare en langue française.

Thomas Liao

La Rafle du Vel d'Hiv, dessins de Cabu présentés par Laurent Joly, avant-propos de Véronique Cabut

2022-09-19T13:34:32Z

Le dessinateur de presse Jean Cabut, dit Cabu, est mort tragiquement le 7 janvier 2015 lors de l'attaque islamiste contre Charlie Hebdo. Il était surtout connu pour avoir créé, dans des revues comme Pilote et des journaux satiriques comme Hara-Kiri, Charlie Hebdo et Le Canard enchaîné, des personnages comme le « Grand Duduche », l'éternel étudiant décalé, ou « Mon Beauf », français moyen à moustache, pétri de préjugés et de certitudes. Si son humour touchait juste, il n'était jamais méprisant à l'égard des gens qu'il ciblait. Caricaturiste hors pair, ses dessins de personnages de la politique et du show business étaient criants de vérité et nombre de ses confrères admettaient attendre que Cabu ait « croqué » un personnage qui faisait la une des médias avant de se lancer à leur tour. Mais ses dessins étaient généralement emprunts de bonne humeur.

C'est pourquoi la republication d'une quinzaine d'entre eux ayant pour thème la rafle du Vél' d'Hiv des 16 et 17 juillet 1942, et publiés en 1967 dans plusieurs numéros d'un hebdomadaire de l'époque, Le Nouveau Candide, est un véritable choc. On y voit l'horreur de cette rafle, la détresse des victimes, la morgue des bourreaux qui y participent, la peur de ceux qui parviennent à s'échapper, etc.

Ils ont été réalisés à l'occasion de la sortie, cette année-là, d'un livre, La grande rafle du Vel d'Hiv, de Claude Lévy et Paul Tillard, qui était à l'époque l'ouvrage le plus complet jamais écrit sur la question. Le Nouveau Candide décida d'en publier des bonnes feuilles et demanda donc à Cabu de les illustrer.

Il se plongea alors dans la lecture de l'ouvrage qui le bouleversa et qui, selon ses propres termes, « me donnera des cauchemars en l'illustrant ». Il va alors se mettre au travail et produire quinze dessins coups de poing qui illustrent les différentes phases de cette rafle qui toucha plus de 14 000 Juifs et coûta la vie à 13 000 d'entre eux.

Le premier, par exemple, intitulé Les équipes d'arrestation, montre un gamin portant l'étoile jaune dans une rue déserte, faisant face à cinq hommes à l'aspect sinistre que l'on voit de dos et qui sont deux policiers en uniforme, un en civil, un militaire et un personnage au centre qui semble être un militant doriotiste. Un autre, Aux portes des victimes, nous fait découvrir là encore un policier, un militaire et un milicien frappant à la porte d'une famille juive qui s'enfuit par les toits, la mère tenant un bébé dans les bras, le père tirant une fillette. Et tous sont à l'avenant, qu'ils montrent les raflés entassés dans un autobus, les gens désespérés sur les gradins du Vél' d'Hiv, une mère et sa fille s'enfuyant dans le métro après avoir décousu leur étoile, ou des policiers remplissant d'enfants un wagon à bestiaux pour les envoyer vers les camps de concentration du Loiret, dernière étape avant Auschwitz.

Bref, ce que Claude Lévy a appelé « La Saint-Barthélémy des Juifs de Paris » est illustrée avec une grande pudeur, une sensibilité à fleur de peau et une empathie certaine pour les victimes.

Ajoutons enfin qu'en regard de chaque dessin, un texte explicatif le replace dans son contexte, ce qui permet à ceux ne sont pas forcément familiers de cette tragédie d'en comprendre les rouages.

À mettre en toutes les mains.

Jean Lievin

Z comme zombie, d'Iegor Gran

2022-09-18T20:46:23Z

Journaliste à Charlie Hebdo, russophone né à Moscou, Iegor Gran se livre dans ce petit ouvrage à une charge féroce contre Poutine et son régime qui aurait transformé le pays en un « Zombieland ». C'est ce qui aurait rendu possible le déclenchement de la guerre d'Ukraine sans provoquer de réactions notables au sein de la population. Le titre se veut ironique puisque la lettre Z est celle qu'arborent les chars russes sur leur blindage en signe de victoire.

La partie la plus intéressante de ce pamphlet, bien documenté, est celle où il décrit par le menu la propagande quotidienne du régime – dans les médias mais aussi à l'école, dans les administrations et les entreprises, voire chez les commerçants – à laquelle est soumise l'ensemble de la population. Et ce bourrage de crâne conduit nombre de Russes à se persuader que les Ukrainiens sont véritablement des fascistes, qu'ils bombardent leurs propres civils pour accréditer l'idée d'une armée russe agissant sans scrupules, que les viols, les massacres et les fosses communes sont des inventions, etc. À tel point que dans les familles certains cachent leurs opinions hostiles à la guerre de peur d'être dénoncés aux autorités par des proches.

Cependant, à la différence de ce qui pouvait se passer à l'époque stalinienne, une partie minoritaire mais non négligeable des Russes parvient malgré tout à entendre un autre son de cloche grâce notamment à Youtube, Instagram, Facebook, France 24, la BBC ou la Deutsche Welle.

On trouve aussi dans ces pages des informations intéressantes, tirées pour beaucoup d'émissions des chaines de télévision officielles, concernant la vie quotidienne des Russes dans les villes et les campagnes, les difficultés de ravitaillement, le délabrement des services publics et des équipements collectifs, etc.

Cependant quelques réserves de taille

D'abord, affirmer que les Russes se sont transformés en zombies parce qu'ils adhèreraient aux mensonges du Kremlin est un peu méprisant. On a maints exemples de par le monde de peuples qui se font berner un temps par la propagande officielle, ce qui ne fait pas d'eux des zombies. De plus, le fait pour le régime de nier qu'il y ait une guerre et qu'il s'agit d'une « opération militaire spéciale » est une démarche pas très éloignée de celle qui prévalait en France pendant la guerre d'Algérie (1954-1962) et qui faisait que les autorités refusaient de parler de « guerre » et préféraient employer des termes comme « opérations de maintien de l'ordre ». Et les mensonges de Poutine sur l'Ukraine et son régime « nazi » ne sont pas pires que ceux de l'administration américaine qui inventa de toutes pièces la présence d'armes de destruction massive en Irak pour justifier, en 2003, l'invasion militaire de ce pays. Ensuite, la critique qu'il fait des dirigeants occidentaux, qui d'Obama à Macron se seraient laissés berner par Poutine en se montrant trop mous ou trop conciliants à son égard, a un petit côté belliciste et pro-impérialiste particulièrement gênant. Il écrit par exemple : « Durant les trente dernières années, l'Occident fayot et énamouré n'a cessé de faire les yeux doux à la Russie » et d'ajouter plus loin : « Aujourd'hui, l'Occident a enfin l'opportunité historique de s'affranchir de cette ombre maléfique qui nous chevauche. »

Quant à l'ombre maléfique de l'impérialisme occidental – que l'on a vu à l'œuvre en Indochine, en Algérie ou en Afghanistan et qui, depuis la fin de la guerre froide et la disparition de l'URSS a avancé ses pions (et ses bases militaires) dans toute l'Europe centrale et orientale – Iegor Gran ne semble pas la voir.

Bref, au final il semble choisir un camp qui n'est pas le nôtre.

Jean Liévin

Conseils de lecture pour l'été

2022-06-28T20:20:30Z

L'Île aux arbres disparus, d'Elif Shafak, traduit de l'anglais par Dominique Goy-Blanquet

Flammarion, 2022, 400 p., 22 €, ebook 14,99 €

Il s'agit du dernier roman d'Elif Shafak, autrice d'origine turque, exilée au Royaume-Uni. Un ouvrage original et étonnant, dont un des personnages principaux (et l'un des narrateurs !) est un figuier, transplanté de Chypre à Londres. Un figuier qui est enterré, puis déterré, à la manière dont on enterre puis déterre les secrets. Ces secrets sont en rapport avec l'histoire de Chypre, évoquée à travers l'histoire d'amour impossible entre Defne qui est turque, et Kostas, qui est grec, en pleine guerre civile, en 1974. Un livre triste et poétique, qui donne aussi envie d'en savoir plus sur l'histoire de Chypre.

Lydie Grimal

La rafle du Vél d'Hiv, Paris, juillet 1942, de Laurent Joly

Grasset, 2022, 395 p., 24 €

Les 16 et 17 juillet 1942 plus de 8 000 hommes et femmes, pour la plupart des Juifs originaires d'Europe centrale, notamment de Pologne, et 4 000 enfants, qui le plus souvent avaient eux la nationalité française, étaient arrêtés en région parisienne par la police de Vichy sur ordre de l'occupant. Joly a épluché des centaines de témoignages de victimes, a passé au crible des rapports d'arrestation et des lettres de dénonciation, etc. Cela donne un tableau très réaliste, mais étonnamment nuancé, de la vie quotidienne à cette époque dans la capitale et une description très précise des conditions dans lesquelles se déroula cette tragédie. Pour conclure, il faut souligner, mais cela était déjà connu, que l'immense majorité des policiers et des fonctionnaires qui prirent part, directement ou indirectement, à la rafle ne furent pas inquiétés après guerre. Seule une infime minorité fut sanctionnée, et la plupart du temps de façon bénigne. Et, dix ans plus tard, certains d'entre eux furent en première ligne dans la répression contre les Algériens. Preuve que les régimes passent, mais que la police reste égale à elle-même.

Jean Liévin

Une sélection de romans en poche

La Dernière frontière, de Howard Fast

Gallmeister, 272 p., 9,50 €

Parqués dans un territoire aride de l'Oklahoma par le Congrès américain à la fin des guerres de conquête de l'Ouest, les Indiens survivent, affamés par les administrateurs des réserves. 300 Cheyennes, hommes, femmes, enfants et vieillards, décident alors de s'enfuir pour retrouver leur terre fertile des Black Hills, plus au nord. Ce roman d'aventure a tout du western et fut d'ailleurs adapté au cinéma par John Ford. Il retrace une histoire réelle, celle de la révolte d'un petit groupe pour sa dignité, contre un État tout puissant et son armée commandée par des imbéciles imbus d'eux-mêmes, des incompétents ou des hommes qui pensent ne pas avoir d'autre choix qu'obéir.

On ne peut que penser à un autre roman du même auteur, Spartacus.

Silencios, de Claudio Fava

J'ai Lu, 128 p., 5 €

Argentine 1978, la dictature de Videla sévit depuis deux ans et s'apprête à accueillir la Coupe du monde de football pour faire diversion. Dans le club de rugby de La Plata, formé de jeunes travailleurs ou lycéens et étudiants plutôt pauvres, à l'image de leur quartier, les joueurs ne s'occupent pas de politique mais l'assassinat d'un des leurs les fait réagir… et fait réagir le pouvoir aussi.

Écrit par un député et leader de la gauche italienne, ce court roman est inspiré d'un fait réel et rend hommage à ceux qui un jour disent non, quelles qu'en soient les conséquences.

Ce genre de petites choses, de Claire Keegan

Le Livre de poche, 128 p., 6,90 €

D'une écriture lumineuse et limpide, tout en délicatesse, ce roman traite du choix individuel, ici celui d'un homme qui a « réussi » mais fait un jour un pas de côté, et de la terrible et honteuse réalité des couvents « Magdalene ». Jusqu'en 1996, en Irlande, une dizaine de milliers de jeunes filles (c'est l'estimation basse) y ont été enfermées à la demande de leur famille, car elles avaient « fauté » ou étaient enceintes (parfois, voire souvent, le résultat de viols !). Elles y travaillaient gratuitement, étaient maltraitées et on leur arrachait leurs enfants dès qu'ils pouvaient être adoptés.

Une étincelle de vie, de Jodi Picoult

Babel, 480 p., 9,70 €

Ce roman américain sorti en 2019 en France et en mai 2021 en poche est, hélas, en phase avec une actualité américaine. Celle de la remise en cause du droit à l'avortement. Le récit se déroule au Mississippi : une attaque armée suivie d'une prise d'otages a lieu dans la dernière clinique de l'État à pratiquer l'avortement. Nous suivons alors différents personnages, heure par heure mais à rebours des événements, et découvrons ce qui les a amenés là. La lecture est captivante, car le récit est plein de rebondissements, très documenté sur l'avortement, et les personnages complexes et attachants.

Fille, de Camille Laurens

Folio, 256 p., 8,20 €

Laurence nait en 1959 dans une famille où l'on attendait un garçon, après une première fille. On la suit de l'enfance à l'âge adulte, de fille à femme puis mère. Une destinée typique d'une époque où être fille signifiait ne pas être un garçon. Roman féministe mais aussi réflexion sur le langage qui illustre la place de la femme dans une société française marquée par une misogynie ordinaire.

Ce qu'il faut de nuit, de Laurent Petitmangin

Le Livre de poche, 144 p., 7,20 €

Un père, cheminot, de gauche, et ses fils qu'il adore, dans l'est de la France ; ou comment une relation est détruite peu à peu quand le fils aîné se met à trainer avec des jeunes d'extrême droite… jusqu'à une série de drames. Un roman très fin et sensible, juste et émouvant, tant dans les analyses psychologiques que dans la description sociologique des milieux ouvriers et des inégalités de classe.

Nature humaine, de Serge Joncour

J'ai Lu, 480 p., 8,90 €

Fresque sur les bouleversements de l'agriculture en France. Le roman se déroule sur vingt-cinq ans, de la sécheresse de l'été 1976 – c'est la première fois que la nature tape du poing sur la table –, jusqu'à 1999 – prémonition d'un dérèglement climatique. Une tempête (deux en fait à 24 heures d'intervalle, au nord puis au sud du pays) en guise d'apothéose, qui marque la désillusion de l'arrivée de l'an 2000, sans aucun changement positif.

L'art de perdre, d'Alice Zeniter

J'ai Lu, 8,90 €

La saga d'une famille kabyle sur trois générations entre l'Algérie et la France. Colonisation, guerre, exil… d'autant plus douloureux qu'il s'agit d'une famille de harkis (algériens enrôlés dans l'armée française, considérés comme traitres en 1962 lors de l'indépendance). Naïma, la petite-fille ne connaît quasiment rien de l'histoire familiale car Ali son grand-père est mort, Yéma, sa grand-mère ne parle pas français et Hamid son père ne veut pas en parler, car il a honte. Un sujet peu traité, ce qui est une des qualités de ce beau roman, à la fois réaliste et poétique.

Des polars :

Impact, d'Olivier Norek

Pocket, 2021, 8,40 €

Ce livre pourrait être qualifié de « polar écologiste » ou de « thriller social ». En effet, la trame policière du roman est le prétexte pour s'interroger sur le saccage de la planète sur les cinq continents et ses conséquences sur la vie des hommes et des espèces animales et végétales. Un grand patron, en l'occurrence le PDG de Total, est enlevé par un commando qui, pour le libérer, exige une rançon de vingt milliards d'euros. Mais on sort alors du polar traditionnel lorsque le porte-parole dudit commando précise que cet argent sera intégralement restitué au groupe pétrolier par tranche de cinq milliards d'euros chaque fois que ledit groupe fera un effort pour améliorer la sauvegarde de la planète. Palpitant et édifiant.

L'Attaque du Calcutta-Darjeeling ; Les princes de Sambalpur, d'Abir Mukherjee

Folio policier, 8,70 € chaque

Dans l'Inde coloniale d'après la Première Guerre mondiale, le capitaine Sam Windham, policier anglais, mène des enquêtes à haut risque mêlant intrigue policière, peinture réaliste et caustique de la société coloniale raciste dans laquelle des mouvements nationalistes s'éveillent, et aventures.

Le style et le ton, détachés et pleins d'humour malgré les situations dramatiques, sont agréables et rendent la lecture prenante.

Le troisième roman de la série Avec la permission de Gandhi vient de sortir en grand format.

Darktown ; Temps noirs, de Thomas Mullen

Rivages/Noir, 9,80 € et 9,90 €

Atlanta 1948, les premiers policiers noirs sont embauchés par la police de la ville… mais dans le sud où règnent la ségrégation et le racisme, ils sont des « sous-flics » chargés de maintenir l'ordre dans les quartiers noirs. Le contexte rend ces romans passionnants avec les prémisses de la lutte pour les droits civiques, les divisions entre Noirs pauvres et bourgeois, habitants des campagnes qui vivent dans la peur permanente des lynchages et citadins plus protégés.

Le troisième de la série, Minuit à Atlanta, n'est pour le moment disponible qu'en grand format ou en ebook.

Donbass, de Benoit Vitkine

Le Livre de poche, 7,70 €

Benoit Vitkine, grand reporter au Monde, a obtenu le prix Albert-Londres (récompense prestigieuse de journalisme) en 2019 pour une série de reportages sur l'Ukraine, dont le Donbass, région minière de l'est du pays, en guerre depuis 2014 suite au soulèvement de séparatistes pro-russes.

C'est au Donbass qu'il nous entraîne, en 2018 alors que la guerre sévit depuis quatre ans et que tout le monde s'y est habitué. L'assassinat sauvage d'un enfant est le point de départ de l'enquête… prétexte à nous plonger dans cette guerre fratricide et oubliée jusqu'à la récente attaque de l'Ukraine par la Russie de Poutine.

Liliane Laffargue

La rafle du Vél d'Hiv, Paris, juillet 1942, de Laurent Joly

2022-06-18T22:44:01Z

Les 16 et 17 juillet 1942 plus de 8 000 hommes et femmes, pour la plupart des Juifs originaires d'Europe centrale, notamment de Pologne, et 4 000 enfants, qui le plus souvent avaient eux la nationalité française, étaient arrêtés en région parisienne par la police de Vichy sur ordre de l'occupant. Conduits au stade couvert du Vélodrome d'Hiver, complexe sportif qui se trouvait dans le 15^e arrondissement de Paris et était dédié aux compétitions cyclistes, ils furent parqués dans des conditions effroyables, puis dirigés vers des camps en France, notamment celui de Drancy, avant d'être envoyés par convois entiers à Auschwitz pour y être gazés. Sur les 12 884 personnes arrêtées, à peine une centaine survécut. Ce fut la plus grande rafle organisée en Europe occidentale et elle n'aurait pu avoir lieu sans l'aide active et la collaboration pleine et entière du régime Pétain, contrairement aux âneries débitées jadis par Jean-Marie Le Pen et reprises aujourd'hui par Éric Zemmour et ses supporters.

Mais qu'apporte de nouveau l'ouvrage de Laurent Joly, directeur de recherche au CNRS et spécialiste de Vichy, sur un évènement déjà très connu, très documenté et désormais entré dans l'histoire ? Un éclairage à hauteur humaine. Il ne se contente pas d'évoquer le contexte historique et politique de l'époque. Il va plus loin. Il essaie de comprendre quelles étaient, à ce moment-là, la mentalité des victimes mais aussi celle des bourreaux, actifs ou passifs, des voisins des personnes que l'on arrêtait, des concierges qui les dénonçaient ou aidaient à les soustraire à la police, etc. Pour cela, Joly a épluché des centaines de témoignages de victimes, a scruté les archives de la police, de l'administration, de la justice et des Renseignements généraux, a dépouillé 4 000 dossiers d'épuration des agents de la préfecture de police de Paris et a eu accès aux registres des hôpitaux et aux enquêtes médico-légales. Il a passé au crible des rapports d'arrestation et des lettres de dénonciation, etc. Cela donne un tableau très réaliste, mais étonnamment nuancé, de la vie quotidienne à cette époque dans la capitale et une description très précise des conditions dans lesquelles se déroula cette tragédie.

Pour conclure, il faut souligner, mais cela était déjà connu, que l'immense majorité des policiers et des fonctionnaires qui prirent part, directement ou indirectement, à la rafle ne furent pas inquiétés après guerre. Seule une infime minorité fut sanctionnée, et la plupart du temps de façon bénigne. Beaucoup de ces policiers, devenus soudain « résistants » vers la fin de la guerre, eurent la bonne idée de participer à la libération de Paris en août 1944 ce qui leur permis de se voir décerner un brevet de patriotisme et d'échapper aux poursuites. Et, dix ans plus tard, certains d'entre eux furent en première ligne dans la répression contre les Algériens.

Preuve que les régimes passent, mais que la police reste égale à elle-même.

Jean Liévin

Une sortie honorable, d'Éric Vuillard

2022-05-22T13:16:12Z

Après le nazisme ou la révolution française, Vuillard continue de s'attaquer à des évènements historiques en mettant en scène soit la population, soit les puissants ou leurs représentants. Il est question ici de la guerre d'Indochine de 1950 à 1954, lors de la déroute française de Diên Biên Phu. Un pamphlet brillant et assassin, où l'on assiste au cirque parlementaire de la IV^e République, à l'incompétence prétentieuse des généraux sur le terrain, au contentement des profiteurs de guerre lors des conseils d'administration, sans oublier le cynisme des représentants américains prêts à prendre le relai…Verve, art du portrait, précisions implacables des situations. Une initiation historique très instructive !

Donbass et Les loups, deux romans hyperréalistes et instructifs sur l'Ukraine

2022-04-05T16:55:19Z

L'auteur, Benoît Vitkine, est le correspondant du Monde à Moscou, ayant reçu le prix Albert Londres pour ses nombreux reportages sur l'Ukraine depuis 2014. Journaliste, mais également magnifique écrivain, ses deux premiers romans, très documentés, permettent de comprendre sur le vif la réalité ukrainienne.

Donbass, de Benoît Vitkine

Les Arènes, 2020, en poche, 7,70 €

Nous sommes en 2018, cela fait quatre ans que la guerre entre forces russes et ukrainiennes perdure dans cette région minière désindustrialisée. Une fresque bouleversante, au fil de l'enquête d'un rare flic honnête et égaré. En voici un florilège, quelques citations mises en forme pour cette note, cueillies au fil de la lecture.

« 2018, une explosion. La grand-mère : d'où vient ce bruit, Sacha ? Ce n'est rien, baboulia, c'est la guerre qui recommence. – Ah, très bien, fit-elle… je vais faire du thé.

Quatre ans auparavant, été 2014 : Au moins Avidiïvka, une bourgade parmi d'autres convoitée par les séparatistes, avait-elle été libérée… l'armée ukrainienne avait perdu des milliers d'hommes.

Quatre ans plus tard, le conflit se poursuivait de manière absurde. Certains s'étaient même jetés dans les bras des rebelles : par opportunisme, par choix, ou tout simplement parce que les oligarques locaux le leur ordonnaient.

Donetsk, 1994… Une autre guerre, souterraine celle-là, entre gangs se disputant le contrôle de la ville… Donetsk ressemblait alors à Chicago… Un chef de gang s'était attaché la neutralité des autorités puis avait fait main basse sur les vestiges du communisme industriel, puis était devenu l'un des roitelets du Donbass […] se piquant désormais de mécénat artistique…

2018, scène de crime : le poignard ? Lui, [l'inspecteur], 30 ans auparavant, en 1987, s'en était débarrassé dès son retour d'Afghanistan (le Vietnam soviétique), quand il croyait encore possible de tout oublier, de tout effacer.

2018 – il fallait éviter de redoutables nids-de-poule qui auraient déchenillé un char… C'est la guerre ? Non, mon pote, ça, c'est le Donbass !… Le Donbass, « pays minier » ? Ce fut la Ruhr de l'URSS, quand l'Union soviétique envoyait dans les steppes ukrainiennes des prolétaires de tout l'Empire. Mais le siècle nouveau renonçait à la houille. Tout s'était écroulé en quelques années. Les trois quarts des mines avaient fermé. Les oligarques achetaient et vendaient les usines comme des jetons de poker pour les revendre sur des marchés noirs de misère.

En 2014, le Maïdan avait été un cri de colère contre la corruption, l'injustice… Les habitants du Donbass partageaient ce cri, mais ils n'avaient que faire du discours nationaliste et chauvin qui l'accompagnait. Toi, le flic honnête ? Ton boulot, c'est de faire en sorte que l'ordre social ne vacille pas, guerre ou pas guerre.

Printemps 2018 – Les escarmouches et les bombardements se poursuivaient, irréguliers. »

Les Loups, de Benoît Vitkine

Les Arènes, 2022, 20 €

Le roman est paru en février 2022, peu avant l'invasion russe.

Cette fois, à l'inverse de Donbass, il s'agit d'un thriller politique ciblant les hautes sphères politiciennes, démêlant les intrications et rivalités sanglantes entre oligarques russes et ukrainiens (d'où le titre, Les Loups) au travers de la biographie mouvementée de la nouvelle élue à la présidence, Olena Hapko, et des trente jours qui séparent son élection en 2012 de son investiture.

Comme le précise l'auteur dans un « Avertissement » : « Comme d'autres personnages de ce roman, celui d'Olena Hapko est inspiré de personnalités réelles, parfois de croisements. » Certes, mais ce personnage d'ex-oligarque censée débarrasser l'Ukraine de la corruption, emprunte sans doute moins à Zelensky (élu en 2019), qu'à Ioulia Tymochenko, l'égérie de la révolution orange de 2004, ayant fait fortune dans l'industrie gazière (surnommée « la princesse du gaz », rappelle Wikipédia). Premier ministre en 2005, Tymochenko essuyait un échec aux élections présidentielles de 2010. Se retrouvant dans l'opposition, elle fut condamnée en 2011 à sept ans d'emprisonnement suite aux révélations sur des contrats gaziers signés avec la Russie en 2009. Elle fut libérée lors de la révolution Maïdan de 2014, se présenta à nouveau à l'élection présidentielle anticipée, cette fois face à Petro Porochenko (lui l'oligarque des chocolats Roshen), qui fut élu. Elle allait récidiver comme candidate aux présidentielles de 2019, remportées cette fois par Volodymyr Zelensky.

Le personnage du roman (un fort tempérament surnommée « la Chienne ») rappelle les discours populistes et nationalistes de Tymochenko, comme les avanies de celle-ci face à ses compères oligarques, du côté russe comme ukrainien.

Un thriller impitoyable faisant défiler sur une trentaine d'années toute la hiérarchie du gangstérisme oligarchique, des simples tueurs à gages devant « faire le ménage », aux donneurs d'ordre de l'élite politicienne. Sans oublier, comme dans le roman précédent, quelques magnifiques portraits de gens simples, grands-mères, retraités, institutrices… au fil d'allers-retours dans le temps lors de la jeunesse d'Olena dans les années 1970, en Crimée, à Odessa, du temps de l'URSS. Quant au dénouement, patience, il est plus qu'évocateur…

Huguette Chevireau

Le Grand Monde, de Pierre Lemaître

2022-03-21T17:30:19Z

Le romancier (prix Goncourt en 2013 pour Au revoir là-haut), entame une nouvelle saga après la trilogie de l'entre-deux guerres (Les enfants du désastre). Cette fois, ce premier volume commence en 1948, en pleine guerre d'Indochine. Comme l'explique Pierre Lemaître dans ses interviews, il aime plonger dans ces « creux » de l'histoire, où les parcours individuels en disent plus long que les ouvrages académiques. En effet. On suit ici les aventures et états d'âme des différents membres de la famille Pelletier, à Beyrouth, à Paris et à Saïgon en plein trafic de la piastre. Un roman haletant et brillantissime, où chaque court chapitre consacré à l'un des personnages nous réserve de nouveaux retournements de situation. Et, sans « divulgâcher », une autre surprise arrive en cours de lecture, établissant un lien épatant entre les trafics des monuments aux morts de 1920 et le trafic des piastres de 1948. Suspens…

Enfin, ne pas manquer les quatre dernières pages intitulées « Dette de reconnaissance », où Pierre Lemaître indique de façon facétieuse tout ce que les secrets de son écriture doivent à des dizaines d'auteurs.

H.C.

Les ratonnades d'Alger, 1956 : une histoire de racisme colonial, de Sylvie Thénault

2022-03-16T20:30:49Z

Après avoir travaillé sur le 17 octobre 1961, la justice dans la guerre d'indépendance algérienne et l'internement dans l'Algérie coloniale, l'historienne Sylvie Thénault s'attaque dans son dernier ouvrage à un événement peu connu de la guerre d'indépendance. Le 29 décembre 1956, l'enterrement d'une des figures de l'Algérie française exécutée la veille par des nationalistes algériens donne lieu à un déferlement de violences prenant la forme de ratonnades. Cet épisode sert de porte d'entrée pour proposer une « histoire de racisme colonial ».

L'histoire derrière la scène de crime

L'ouvrage, construit comme un polar, s'ouvre sur la scène de crime. Le cadavre est celui d'Amédée Froger, président de la Fédération des maires d'Algérie, aujourd'hui tombé dans l'oubli mais qui fut à l'époque l'un des principaux leaders politiques de l'Algérie française. À travers ce personnage, l'historienne présente en quelques pages le nœud gordien de la colonisation. Amédée Froger est propriétaire terrien à Boufarik, commune dont il est maire pendant plusieurs décennies et véritable devanture de l'agriculture européenne prospère à quelques kilomètres d'Alger. Ayant travaillé également pour la Compagnie minière des phosphates de Constantine, le maire de Boufarik représente l'archétype des colons possédants, prêts à tout pour défendre le statut de l'Algérie.

L'historienne décrit les manifestations pro-Algérie française à l'aide d'une multitude de sources qui plongent le lecteur au milieu de la foule européenne d'Algérie, à la place des caméramans qui filment les événements ou des journalistes qui se dépêchent de rendre compte des scènes marquantes. Certains passages glacent le sang et donnent une idée d'un racisme colonial qui ne se pose pas de questions. Parmi les slogans qui fusent, outre les menaces de mort aux politiciens jugés trop frileux dans la défense de l'Algérie française, on entend « Pour un Français, dix Arabes », slogan immédiatement mis en application par les ratonnades qui ponctuent le cortège. À l'époque, près d'un million d'Européens réside dans les départements d'Algérie, présentant à peu près toutes les strates de la hiérarchie sociale qu'on trouve en France. Les militants de l'Algérie française, qui couvrent presque tout le spectre politique de la gauche à l'extrême droite, ont réussi à capter les frustrations des différentes couches sociales de la population européenne en la rangeant derrière les mots d'ordre de défense de la colonie.

Sylvie Thénault s'intéresse ensuite à l'assassin présumé, Badèche Ben Hamdi. Originaire de Bou Saada à 240 kilomètres au sud-est d'Alger, Badèche Ben Hamdi naît dans une famille paysanne et émigre à Alger un peu avant le début de la guerre d'indépendance. Comme bien d'autres migrants de l'intérieur, il atterrit dans un bidonville, enchaîne les petits boulots précaires notamment celui de docker et rejoint Mouvement national algérien (MNA proche de Messali Hadj) [1].

La plaidoirie pour une exécution de maître Blanquer

Le 10 avril 1957, son procès s'ouvre au tribunal permanent des forces armées (TPFA) d'Alger. Badèche Ben Hamdi est défendu par deux avocats célèbres : Yves Dechézelles et Gisèle Halimi. En face, le commissaire du gouvernement est le capitaine Roland Blanquer (père de l'actuel ministre). Il plaide la peine de mort comme il le fera à de nombreuses reprises durant la guerre au cours de laquelle il défendit également les militants de l'Organisation armée secrète (OAS). Le capitaine Blanquer répond au mot d'ordre des manifestants pro-Algérie française qui réclament à chaque mobilisation « l'exécution des traîtres ». Pour lui, « Le nom de Froger est un symbole. Symbole de la foi dans les destinées de ce pays. Symbole de la lutte contre toute forme d'abandon de la tâche entreprise dans ce pays. Désormais, son nom et son souvenir sont attachés à l'œuvre de la France en Algérie ». Si le père n'est pas le fils, le second a de qui tenir dans ses envolées anti-wokistes… On comprend dès lors les réticences qui s'exprimèrent au gouvernement devant la panthéonisation de Gisèle Halimi quand bien même ces politiques de reconnaissance mémorielle présentent de sérieuses limites…

C'est un des intérêts du livre que de montrer en creux comment la guerre d'indépendance algérienne continue à alimenter un mythe auquel les nationalistes de tout poil puisent perpétuellement.

Samuel Terraz

(Article paru dans l'Anticapitaliste n^o 607)

[1] Lorsqu'à la fin de la guerre, le FLN s'appropria l'héritage et le mérite de l'indépendance, cette appartenance militante fut de fait masquée et Badèche Ben Hamdi décrit comme un héros du FLN.

Les Fossoyeurs, de Victor Castanet

2022-02-13T21:15:47Z

Depuis sa parution, fin janvier, le livre d'enquête Les Fossoyeurs a déclenché un petit tsunami : directeur d'Orpea licencié, lancement d'une enquête gouvernementale. Il y a de quoi : au terme d'une enquête de trois ans et demi, le journaliste Victor Castanet nous livre un témoignage révoltant sur la vie dans certaines maisons de retraite du groupe Orpea. Un groupe privé, une multinationale qui gère plus de 1 100 établissements sur 23 pays et 3 continents.

Le livre aurait aussi pu s'appeler Orpea, univers impitoyable.

Impitoyable pour les personnes âgées qui viennent dans des établissements, les Ehpad, parfois très luxueux, toujours très onéreux, et y sont parfois victimes de maltraitance. Cette maltraitance, c'est le nombre de « protections » rationnées qui laissent ces personnes vulnérables dans une hygiène déplorable ; c'est la nourriture chichement mesurée pour des raisons de budget limité (quatre euros par jour en moyenne) ; c'est le personnel surchargé de travail et au statut précaire.

S'appuyant sur de nombreux témoignages, à visage découvert ou non, Victor Castanet décrit le quotidien des résidents dans ces établissements, dans ceux qui font chics derrière les nappes blanches et les fleurs fraîches : « Déjà, il y avait cette odeur de pisse terrible, dès l'entrée. Et je savais que c'était parce qu'ils n'étaient pas changés assez régulièrement » témoigne une ancienne salariée du plus luxueux établissement Orpea, « Les bords de Seine », à Neuilly-sur-Seine, où le prix d'une chambre peut aller jusqu'à 10 000 euros par mois ! Pourtant, une protection revient entre 0,25 et 0,50 euros en moyenne !

Impitoyable aussi pour le personnel, souvent en nombre insuffisant, seulement renforcé parfois par des salariés vacataires ou en intérim. Gare à ceux qui revendiquent : c'est le licenciement assuré. Si une salariée se fait accompagner par la CGT, quelle que soit sa faute, c'est la porte. Par contre, la direction a créé un syndicat maison, « Arc en ciel », dans lequel, pour les délégués, le ciel est toujours beau : déplacements payés, tracts écrits par la direction.

Comme l'explique un ancien directeur : « la maltraitance n'est que la conséquence de tout un système qui est une organisation extrêmement étroite qui permet de gagner le maximum de fric sur chaque structure par tous les moyens possibles. » C'est le résultat de la politique du groupe Orpea dont le fondateur expliquera « qu'il s'occupe du parcage des vieux ». Un groupe où deux indicateurs principaux gèrent la politique : le taux d'occupation (TO) et la marge de l'établissement (NOP, son « profit opérationnel net »).

L'intérêt de cet ouvrage est de mettre en évidence « le système Orpea » qui comme le disait un dirigeant pour lequel : « il faut que cela crache. » Ce système prospère à travers des liens forts avec le monde politique, des personnes très bien placées dans l'administration : rien de tel que des dîners entre amis pour s'entraider ! Le profit c'est aussi siphonner l'argent public, qui sert à financer ces établissements, pour le soin et une partie des frais de personnel ! Ce sont des fournisseurs obligatoires, comme sont obligatoires les rétro-commissions en fin d'année.

Face au scandale, le directeur général a été démis de ses fonctions. Au courant de la publication du livre, il a vendu ses actions au plus haut cours, empochant 590 000 euros. Une goutte d'eau, tout de même, par rapport au fondateur qui a vendu toutes ses actions en janvier 2020 pour 465 millions d'euros ! Et aujourd'hui, l'un des premiers actionnaires d'Orpea n'est autre que la famille Peugeot.

Ce ne sont pas les seuls : parmi les 500 plus grosses fortunes françaises, on trouve une dizaine de patrons d'Ehpad !

Dans le passé, des documentaires en 2008, des articles de journaux, des rapports avaient déjà dénoncé la vie dans certaines maisons de retraite. Il n'en reste pas moins que ce livre est à lire, même si les conclusions de son auteur ne sont pas tout à fait à la hauteur des scandales qu'il dénonce. Selon lui, « il faut remettre en cause l'appareil de l'État, le système de santé français, donner plus de moyens de contrôles aux inspecteurs, aux agents… ». La question ne s'arrête pas là : la santé en général, quel que soit l'âge, jeunes ou vieux, dans la société capitaliste, est avant tout un business dont le moteur est la recherche du profit maximum. Les maisons de retraite privées n'y échappent pas. Mais pour nous, nos vies, jusqu'au bout, valent plus que leurs profits.

Paul Galler

The Witcher d'Andrzej Sapkowski

2021-12-20T12:00:31Z

De la fantasy sur fond de lutte des classes

« Les soldats et les chevaliers ? Souvent des idiots. Et les prêtres ne veulent que de l'argent et baiser des adolescents. Alors qui ira tuer des monstres ? […] Des professionnels [1]. » C'est ainsi qu'Andrzej Sapkowski présente l'univers qu'il a créé en 1990 sous le titre original de Wiedźmin (The Witcher en anglais ou Le Sorceleur en français), et où se déploient les aventures du dénommé Geralt de Riv. La saga a connu de nombreuses adaptations, dont la plus renommée est le jeu vidéo produit par CD Projekt et la plus récente une série Netflix. Pour son créateur, Geralt de Riv est un professionnel, un individu dont le travail est de tuer des monstres. Oubliez la fantasy version Le Seigneur des Anneaux. Alors que J.R.R. Tolkien venait des campagnes anglaises du début du xx^e siècle, Sapkowki, lui, est né à Lodz, en Pologne, dans la zone contrôlée par l'Union soviétique. Il apporte une touche de roman noir et The Witcher propose un univers fait de rapports entre classes sociales, de guerres « sales », de discriminations, le tout agrémenté de créatures magiques et de prophéties. Au moment de la sortie d'une deuxième saison sur Netflix, en décembre 2021, tâchons de revenir sur la fabrication de l'univers de Geralt.

La retranscription d'une histoire médiévale… du travail

Sapkowski s'est inspiré de l'histoire de son propre pays pour concevoir sa série littéraire, dans laquelle il présente une société de classe. Son univers ne s'inspire pas uniquement des mythes slaves, mais de divers aspects de l'histoire de la Pologne. Il reprend une organisation similaire à celle du royaume polonais du xiv^e siècle, en y mêlant une géopolitique proche de l'Europe du xviii^e siècle. En plus de ces situations politiques de deux époques différentes, il s'inspire des rouages de la société féodale du xi^e au xiv^e siècle pour élaborer la structure économique qu'il décrit. Il y a des paysans (allant du riche laboureur aux serfs affamés et révoltés), placés sous la domination de seigneurs en quête de pouvoir et de rois corrompus et immoraux. Est bien montrée la domination des villes sur les campagnes, ces dernières étant la proie de diverses créatures. Il n'est donc pas rare de croiser deux paysans ou deux mineurs discutant dans une taverne des cadastres, du refus de travail ou encore de la mort à la tâche d'un compagnon. La série Netflix retranscrit bien cet univers pour en faire le décor de son scénario. Dès le premier épisode, le spectateur peut trouver attachante Calanthe, la reine du royaume Cintra. Mais les épisodes qui suivent reviennent sur son règne qui est traversé par des révoltes de serfs… que la reine massacre !

Il s'agit donc d'un monde où… les gens doivent travailler pour vivre. La question du travail est omniprésente, à tel point que les héros ne sont que des travailleurs, organisés sous la forme d'une guilde médiévale qui ne dit pas son nom. Les witchers doivent littéralement vendre leur force de travail pour gagner leur vie. Qui dit travail dit aussi rapports de classe : en dehors des paysans ou des serfs, il existe d'autres exploités. La série met en scène la préparation d'une révolte de mineurs face au roi Folstein, qu'ils accusent de les laisser en pâture à une créature créée par les péchés mêmes du souverain. Il est intéressant de noter que cette scène n'était pas présente dans le premier roman écrit par Sapkowski.

Fantasy et classes sociales

Dans cette histoire tout imprégnée de la confrontation des classes sociales, Sapokowski repense les codes du genre de la fantasy. Les guerres s'accompagnent de massacres et de viols dont sont victimes les exploités et les opprimés. Aux luttes entre les paysans et les seigneurs participent les créatures magiques qui s'insèrent ainsi dans cette société de classes. Ces mêmes créatures, placées aux marges de la société, aspirent souvent à la tranquillité, mais sont rattrapées par des enjeux socio-économiques qui les dépassent.

Un witcher se pose donc souvent la question de savoir qui est le monstre : la créature ou les hommes poussés par la soif de pouvoir ? C'est ainsi que, dans la ville de Novigrad, les banquiers, soutenus par l'Inquisition, ont commencé à traquer les sorcières pour s'approprier leurs richesses, pour pouvoir s'en prendre ensuite aux nains, qui ont la « main sur les finances de la ville ». Le lecteur, le spectateur ou le joueur suit les aventures d'un travailleur qui est confronté à des choix dans un monde où les logiques de classe prévalent sur les questions morales.

Tout est une question de choix

Des romans jusqu'à la dernière série sur Netflix, en passant par les jeux vidéo, l'histoire de The Witcher est une histoire de choix. Les witchers ont dans leur charte (de travail !) l'obligation de faire preuve de neutralité face aux décisions politiques. Pourtant, Geralt se retrouve souvent à devoir faire des choix ayant des implications sociales et, par moment, économiques. Décider de tuer ou de laisser partir le monstre qu'il pourchasse, intervenir ou non pour empêcher un viol en pleine ville, raisonner des paysans révoltés ou bien les soutenir : le witcher est amené à trancher.

Le thème du choix est donc central. Geralt rejette la politique du moindre mal et affirme que le refus de choisir est une voie impossible. Ensuite, il s'agit de s'interroger sur ce que représente l'inaction politique qui laisse les dominants user de leur supériorité sociale. Opprimés et exploités sont les premières victimes et ne pas intervenir revient à laisser la violence de classe s'exercer contre eux.

L'inaction a donc des conséquences concrètes, car Geralt laisse le plus fort agir. Ce constat de The Witcher invite à nous interroger sur notre propre société : comment agir face à la violence de classe ? Nous n'avons pas les possibilités d'action d'un witcher, mais n'avons-nous pas la force du nombre ?

Raoul Leblanc

[1] Interview d'Andrzej Sapkowski pour Eurogamer en 2017.

Dame de compagnie : en immersion au pays de la vieillesse, de Ixchel Delaporte

2021-12-03T15:23:50Z

Dans son nouveau livre Dame de compagnie : en immersion au pays de la vieillesse, la documentariste Ixchel Delaporte nous livre un témoignage saisissant de huit mois de travail dans le service à la personne âgée [1]. L'autrice insiste dans ces pages sur les conséquences du mauvais traitement de ces travailleuses sur le quotidien des personnes âgées, dans ce marché juteux de la « silver économie », ou économie des seniors. Au fil du récit d'entretiens d'embauche à la chaîne, on en apprend beaucoup sur cette profession : moyenne d'âge autour de 45 ans, 98 % de femmes, en majorité immigrées, temps partiel en CDI avec horaires fragmentés, week-end compris. La désertion est courante, car les femmes qui postulent le font par nécessité et non par vocation, étant donné la dureté des conditions de travail imposées. Sur les premiers mois de son expérience d'aide à domicile, Ixchel a gagné entre 353 et 527 euros net en fonction des heures travaillées. Un emploi « low cost », comme elle le dit si bien.

Une profession essentielle pour répondre aux besoins des personnes âgées

Le livre fourmille de détails sur sa relation parfois intime avec ses bénéficiaires, dont Hélène, 78 ans, atteinte de la maladie de Parkinson. Une relation qui, à l'image de celles entretenues avec le couple Padilla et avec Simone, Ginette et Catherine, nous fait mesurer à quel point l'aide à domicile représente pour ces personnes le seul lien avec l'extérieur.

Mais l'attitude des agences qui emploient les aides à domicile est elle aussi clairement dénoncée. C'est le cas lorsque l'autrice raconte, au moment de sa première démission, les pressions de sa direction, furieuse de risquer de perdre par la même occasion Hélène, une bénéficiaire qu'elle considérait comme une poule aux œufs d'or. Par ailleurs, une agence impose à Ixchel, sans formation, de s'occuper de Paulette, une personne âgée atteinte d'une déficience mentale. C'est que les entreprises du secteur cachent aux employées une réalité qu'elles découvrent sur place, se sentant alors particulièrement démunies. Ainsi va le marché de la « silver économie », qui pèse en France plus de 92 milliards d'euros.

Des arrêts de travail et des démissions en cascade, une conséquence de l'exploitation

Au cours de ses mois d'expérience, Ixchel Delaporte subit le rythme infernal des cadences, les prestations s'enchaînant avec à peine un quart d'heure de battement. Et c'est seulement au bout de cinq mois qu'elle rencontre des collègues. À chaque fois, c'est la même chose : on apprend que les entreprises abusent de leurs salariées, les contraignant souvent à rallonger leurs heures et à travailler gratuitement. Des heures de prestations sont également rajoutées au dernier moment, si bien qu'Ixchel, « pressée comme un citron » par sa boîte, décide de démissionner, et que Marie-Hélène, qui travaille depuis plus longtemps dans le secteur, se retrouve en arrêt pour accident du travail.

Mais le livre d'Ixchel Delaporte, qui décrit très bien le quotidien des aides à domicile en se focalisant sur l'expérience personnelle de l'autrice et des collègues rencontrées sur sa route, ne mentionne pas les luttes qui ont commencé juste avant son immersion et qui rompent justement avec le climat de résignation qu'elle décrit [2]. Ce livre n'en demeure pas moins un excellent témoignage de la réalité de ce métier essentiel, mal considéré et mal payé, mais aussi du quotidien des personnes âgées en situation de dépendance dont l'autrice fait le portrait.

Martin Eraud

[1] À ce sujet, écouter l'émission de France Inter du 14 novembre 2021 : Accompagner la détresse des personnes âgées, avec Ixchel Delaporte (https://www.franceinter.fr/emission...).

[2] Convergences Révolutionnaires, « Face aux attaques de leurs patrons et du gouvernement, les aides à domicile se mobilisent », mis en ligne le 18 octobre 2021

L'Empire qui ne veut pas mourir : une histoire de la Françafrique, sous la direction de Thomas Borrel, Amzat Boukari-Yabara, Benoît Collombat, Thomas Deltombe

2021-11-10T22:53:57Z

Emmanuel Macron « sait que le cycle de la “Françafrique” est arrivé à son terme » déclarait à la sortie du sommet Afrique-France de Montpellier, Achille Mbembe. L'historien camerounais qui avait choisi de jouer les faire-valoir du président français en rassemblant quelques étudiants ou partisans de start-up africains pour ce sommet sans sommité avait sorti la brosse à reluire. Oubliée l'opération Barkhane et ses bavures, oublié le soutien inconditionnel au coup d'État permettant au fils Déby de prendre la place de son père. C'est sur cette mémoire volontairement défaillante qu'un collectif d'auteurs proches de l'association Survie, ont publié L'Empire qui ne veut pas mourir, une histoire de la Françafrique.

Ce gros-mot, la Françafrique, expliquent les auteurs, est « devenu champ de bataille » pour tous ceux qui veulent en nier la réalité. Ceux qui, dans les cercles officiels du pouvoir, acceptent de l'utiliser ne le font que pour en annoncer la mort, ou l'inexorable déclin. Chapitre après chapitre, ce livre prouve le contraire, une Françafrique bien vivante : système de prédation des ressources des pays appartenant au « pré carré », maintien de ceux-ci sous la sujétion française et volonté de l'étendre à d'autres. Pour les plus grands profits des Bolloré, Bouygues, de Total et bien d'autres.

Les crimes de la Françafrique

Tout commence avec les massacres coloniaux qui suivent la Seconde Guerre mondiale. Massacre des tirailleurs de Thiaroye au Sénégal en 1944, « morts pour la France, tués par la France », répression sanglante en Algérie ou à Madagascar... L'impérialisme français concède finalement des indépendances de façade dans les années 1960, conçues sur mesure pour préserver ses intérêts. Des dictatures à son service sont mises en place, pour lesquelles le soutien de l'armée française constitue une véritable « assurance-vie ». Les opposants sont éliminés. Face à la Guinée de Sékou Touré, en 1958, Pierre Messmer, haut commissaire de la France en AOF (Afrique occidentale française) n'hésite pas à dérouter 4 000 tonnes de riz pour affamer les Guinéens. Le livre évoque également la guerre secrète que la France va mener pendant dix ans au Cameroun (du milieu des années 1950 au milieu des années 1960) dans le but de maintenir le pays dans son orbite. Des dirigeants qui prétendent résister à la France sont éliminés, comme Sylvanus Olympio au Togo (1963) et plus tard Thomas Sankara au Burkina Fasso (1987).

La fameuse « indépendance énergétique » de la France se fait à ce prix pour de nombreux pays africains, qu'il s'agisse de se procurer du pétrole ou de l'uranium. Face à de Gaulle qui, selon Jacques Foccart, se plaint qu' « on ne voit que des nègres tous les jours à l'Élysée » en parlant des présidents africains, ce conseiller Afrique de l'Élysée dégaine l'argument de l'uranium gabonais.

À travers sa description des réseaux Foccart, mercenaires à l'appui, en passant par les nombreux coopérants, acteurs clés de la présence française, l'ouvrage montre la continuité de la Françafrique, au delà des alternances politiques.

Les gouvernements passent, la Françafrique demeure

De ce point de vue c'est sous le titre « la fausse alternance » que les auteurs décrivent les années Mitterrand, durant lesquelles le système de pillage contre corruption des régimes africains, mis en place par Elf, triomphe. C'est également sous la présidence de Mitterrand que la France se rend coupable de soutien au génocide des Tutsis au Rwanda, pour soutenir un régime qui lui est favorable. La fin des années 1990 et les années 2000 sont marquées par certains succès dans la dénonciation de la Françafrique, notamment à travers le combat de François-Xavier Verschave, fondateur de Survie. Au point que la justice semble enfin s'y intéresser et s'occuper de quelques-uns des scandales : affaire Elf, Angolagate (ventes d'armes à l'Angola, en pleine guerre civile), affaire des « biens mal acquis » des présidents africains corrompus. Ces dénonciations peuvent faire entrevoir un changement.

Il est désormais de bon ton de proclamer la mort de la Françafrique, et chaque nouveau président promet la rupture… pour mieux s'inscrire dans la continuité. À l'image de Hollande, proclamant en 2012 que « le temps de la Françafrique est révolu », pour annoncer un an plus tard l'intervention militaire Serval au Mali. Ou comme Macron, qui annonce la fin de l'opération Barkhane au Sahel pour mieux rester derrière le paravent de la force spéciale européenne Takuba. Et qui annonce la fin du franc CFA pour un futur « éco » destiné à maintenir l'ingérence monétaire et le contrôle qu'elle permet des économies.

Loin du déclin, un terrain toujours florissant pour le capitalisme français

Ce sont aussi tous ces mécanismes économiques qui sont expliqués dans l'ouvrage. Alors que la théorie du déclin de la présence française en Afrique prospère, à coup de théories sur la Chinafrique ou sur la concurrence turque ou russe, tous les coups sont permis pour remporter les contrats… et la France est bien souvent en position de force. Relations particulières avec les autocrates au pouvoir, pour remporter les contrats sans appels d'offres, aide publique au développement ou « Contrats de désendettement et de développement » conçus comme une manière d'imposer les entreprises françaises sur le marché africain. Au nom de l'aide économique, la France continue à manier tous les outils de prédation possibles au service de ses entreprises.

Le roi est mort, vive le roi, la Françafrique est morte… mais ne veut décidément pas mourir. Le combat contre l'impérialisme français en Afrique est d'actualité, et doit être une préoccupation majeure pour les révolutionnaires. Ce livre volumineux, 1008 pages, mais qui se lit avec passion tant il foisonne d'informations concrètes, et où un système de renvois d'un article à l'autre permet de retrouver tous les fils conducteurs des multiples sujets abordés, donne de nombreuses clés d'analyse de la politique africaine de l'impérialisme français aujourd'hui.

Lydie Grimal

La porte du voyage sans retour, de David Diop

2021-11-08T10:31:03Z

Professeur de littérature à l'université de Pau et des pays de l'Adour, David Diop est né en France mais a grandi au Sénégal. Et ce livre est en quelque sorte un hommage à ces deux cultures, européenne et africaine, qui l'ont pétri.

Il nous fait revivre l'aventure d'un botaniste du xviii^e siècle, Michel Adanson, parti vers ces terres lointaines dans l'espoir de découvrir de nouvelles plantes et de nouveaux coquillages qui viendront enrichir ses collections, mais surtout figureront en bonne place dans une espèce d'encyclopédie universelle qu'il prépare. Elle comprendra des milliers de pages et sera le couronnement d'une vie.

La supériorité d'Adanson sur les autres Blancs qu'il va côtoyer sur les rives du fleuve Sénégal est qu'il n'a aucun préjugé racial, ce qui est plutôt rare pour un Européen de cette époque. Pour mieux comprendre les gens qu'il côtoie au cours de ses missions il va apprendre la langue locale, le wolof, parlé par le peuple du même nom qui réside au Sénégal et en Gambie, langue qu'il adoptera et finira par mieux utiliser que le français.

Et sa passion pour ce pays lointain, sa faune, sa flore, ses habitants et leurs coutumes, finira tout naturellement par l'attirance qu'il va ressentir pour une jeune femme de couleur dont il tombera secrètement amoureux sans jamais vraiment se dévoiler. C'est en tentant de la sauver de l'esclavage, auquel veut la soumettre le gouverneur de l'endroit, que finalement il la perdra.

Au passage, Diop dresse un portrait féroce de cette société esclavagiste imposée par le colonisateur, dont l'appât du gain est le seul mobile. D'ailleurs le titre du livre, La porte du voyage sans retour, fait référence au surnom donné à l'île de Gorée, qui se trouve dans la baie de Dakar, et d'où sont partis vers les Amériques des millions d'Africains arrachés à leur terre et à leur famille au temps de la traite des Noirs.

Au final, c'est sa fille, Aglaé Adanson, qui découvrira les cahiers de voyage de son père, après sa mort, et qui fera connaître son histoire.

Un livre attachant qui nous rappelle l'histoire de ces savants voyageurs épris tout autant de la science que de la nature et de l'humanité.

Jean Lievin